직장인의 절반 이상이 현재 최저임금으로는 ‘사람답게 살기 어렵다’고 느끼고 있으며, 내년도 최저임금은 대폭 인상되어야 한다는 의견을 내놓았다.

시민단체 직장갑질119는 여론조사 전문기관 글로벌리서치에 의뢰해 지난 1일부터 7일까지 전국 만 19세 이상 직장인 1000명을 대상으로 실시한 ‘최저임금 적정 수준’에 대한 설문 결과를 22일 발표했다.

조사에 따르면, 응답자의 57.4%가 “올해 법정 최저임금인 시급 1만30원으로는 인간다운 삶을 영위하기 어렵다”고 답했다.

특히, 내년도 최저임금의 적정 수준에 대해 묻는 질문에는 57.0%가 “월 251만 원 이상, 즉 시급 1만2000원 이상”을 원한다고 응답했다.

현재 노동계는 2026년도 최저임금으로 올해보다 14.7% 오른 시급 1만1500원을 요구하고 있다. 이는 물가 상승률에 따른 실질임금 보전을 위한 수준이라는 설명이다.

직장갑질119의 김기범 변호사는 “최근 몇 년간 최저임금 인상률이 물가 상승률을 따라가지 못하면서 실질임금이 줄어들었다”며, “내년도 최저임금은 ‘열심히 일하면 최소한 생계는 걱정하지 않아도 된다’는 사회적 기준에 걸맞는 수준이어야 한다”고 강조했다.

실제로 최저임금의 영향권에 있는 저임금 노동자들은 식비, 주거비, 교육비 등 기본적인 생계비용조차 감당하기 어렵다고 호소하고 있다. 이에 따라 최저임금 수준의 현실적인 조정이 시급하다는 목소리가 커지고 있다.

이번 조사 결과는 단순히 최저임금에 대한 불만을 넘어서, 많은 직장인들이 ‘노동의 대가’로서 적정한 보상을 받을 수 있어야 한다는 강한 사회적 요구를 반영하고 있는 것으로 해석된다.

정부와 최저임금위원회는 이러한 현장의 목소리를 면밀히 검토해, 실질적 삶의 질을 고려한 결정을 내려야 할 시점이다.